因杀人而入狱的塞勒（尼古拉斯·凯奇 饰）终于熬过几年铁窗生涯获释了，心上人罗拉（劳拉·邓恩 饰）迎接了他的出狱。有情人又得以团聚，但罗拉的母亲玛丽（戴安·拉德 饰）一直都不喜欢塞勒，一直在阻挠女儿和塞勒来往。两人只好相约私奔，来到了南方。玛丽找来了侦探男友约翰尼（哈利·戴恩·斯坦通 饰）追踪他们，企图将罗拉带回去。两人在私奔过程中，都向对方袒露了自己生活中曾经有过的阴暗岁月，那些岁月里都混杂着血腥、暴力，但他们都充分体谅了对方。塞勒此时正为一个毒品贩子干活，贩子怕约翰尼因跟踪塞勒而发现他们的交易场所，因此将约翰尼干掉了。另一个毒贩鲍比（威廉·达福 饰）为了除掉塞勒，设了一个圈套正等待着塞勒上钩。